中医学的整体观认为“一身一整体”，局部组织或一个器官生理功能失调，或受疾病侵害，则整体功能受损，各脏器失去协调关系受到传变。预防要注重整体，以扶正为主，治疗也不能头痛医头，脚痛医脚，要“求本”，要“标本兼顾”。所谓“天人一整体”是指人的生存靠天地、气候、环境奉养，许多疾病的致病因素均来之于外界环境，因此人体生命根本机理在于人体内部“阴阳、气血平衡、脏腑之间协调”。同时要“顺应四时”，即随四时气候变化、外界环境不同加强保健防病措施。所谓“阴平阳秘，精神乃治，阴阳离绝、精神乃绝”“虚邪贼风、避之有时”，所以祖国医学特别重视养生保健和疾病预防。《素问。四气调神大论》说“圣人不治已病治未病”，这种“治未病”的预防思想不仅有“未病先防”，还有“已病防变”的涵义。由此可见“辨证论治”的涵义，除辨证候所属，还有根据审机、求因、因人、因地、因时和防疾病传变的预防思想进行辨证用药、辨证饮食、辨证施术和辨证防病等广泛意义。在整体观点的指导下，辨证论治有预防观点，预防保健同样要根据辨证论治
“预防医学”是研究人体保健、预防疾病的科学，中西医学都十分重视，但由于两种医学的发展各有不同时代背景，地域差异、所受哲学思想和科学文明的影响也各有不同，从而导致两种截然不同的理论体系。由于西医学引用新技术微观研究致病因素理论比较清楚，在治疗和预防措施上强调消灭致病因素，根据不同的致病原因选用不同的消炎药，或手术和物理疗法。中医学则受中国古代阴阳、五行学说和朴素的唯物辩证法的思想影响，整体观念强，宏观是其主要分析方法，所以对疾病的预防强调扶正，治疗以辨证论治为法则，其中同样有扶正防病的预防思想。