1、线路长度

①干线客运专线：一般线路长度大于200km。包括跨地区干线客运铁路网或者属于长大客运专线的一部分。

②地区铁路：一般大于50km，小于300km。其特点是线路经过小城镇，有以下几种情况：地区中心至县级市;县级市至另一县级市;经济区域内中心城市至另一中心城市;县级市至经济繁荣、人口较多的城镇。

③城市轨道交通：市区轨道交通以市中心为圆心、半径为15km左右，线路长度一般不超过30km(城市环线除外);近郊轨道交通的半径一般为25km;远郊轨道交通的线路长度根据各城市的具体情况确定，站间距大于4km，线路长度大于50km的远郊铁路一般应属于地区铁路的范畴。

2、平均站间距离

①干线客运专线大于30km;

②地区(城际)铁路为5～10km;

③城市轨道交通

郊区铁路为2～4km;市区轨道交通为1～1.5km(包括现代化有轨电车);市区轻轨列车、有轨电车为0.6～1.0km。

3、列车最高运行速度

①高速客运专线为200～300km/h;

②地区(城际)铁路为120～160km/h;

③城市轨道交通

郊区铁路为≤120km/h;市区地铁为80km/h;市区轻轨为≤70km/h。

4、供电制式

①客运专线为AC25000V;

②地区(城际)铁路为AC25000V;

③城市轨道交通

郊区铁路为DC1500V、AC25000V;市区地铁为DC1500V、DC750V;市区轻轨为DC750V、DC600V。

5、列车服务

客运专线为中长距离旅客服务市区和地区内城镇居民，中短距离轨道交通为市郊居民、市区居民和外来者服务。

①客运专线：高速客运列车全列二等车厢，带有餐车、卫生问和其他

②地区(城际)铁路：全列座位一等、二等车厢，带卫生间。

③郊区铁路：按线路全程运行时站位比例和卫生间取舍。

④市区地铁：以站位为主。

⑤市区轻轨：以站位为主。

6、信号制式

高速客运专线与城市快速轨道交通的高水平的ATC(列车自动控制)工驾驶或人工监控为主。其余模式根据需要建设不同运行安全的自动闭塞，并有超速防护、自制式，可大大节省投资。

7、线路结构区别

干线客运专线、地区(城际)铁路的速度等级不同，对建筑限界、线间线半径、线路平顺度、桥梁结构等均有要求，其工程造价相差甚远。

8、其他

车站及其设施、换乘方式、售检票大差别。