在正常人体中，血管内液体不断地从毛细血管小动脉端滤出至组织间隙成为组织液，另方面组织液又不断从毛细血管小静脉端回吸收入血管中，二者经常保持动态平衡，因而组织间隙无过多液体积聚。

保持这种平衡的主要因素有：

（1）毛细血管内静水压；

（2）血浆胶体渗透压；

（3）组织间隙机械压力（组织压）；

（4）组织液的胶体渗透压。

维持体液平衡的因素发生障碍，则可产生水肿。

产生水肿的几项主要因素为：

（1）钠与水的潴留：如继发性醛固酮增多症等；

（2）毛细血管滤过压升高：如右心衰竭等；

（3）毛细血管通透性增高：如急性肾炎等；

（4）血浆胶体渗透压降低：通常继发于血清蛋白减少，如慢性肾炎、肾病综合征等。