1. 内火的含义
火热内生，又称“内火”或“内热”，是指由于阳盛有余，或阴虚阳亢，或由于气血郁滞，或由于病邪郁结，因而产生火热内扰，机能亢奋之病理状态。
2. 内火的病理变化
火热内生，多由于阳气亢盛，气有余便是火；或外邪及痰湿、瘀血等郁久从阳而化火；或精神情志刺激，五志过极从阳而化热化火；或久病精亏血少，阴液大伤，阴虚阳亢而虚热、虚火内生等所致。
火与热同类，均属于阳，故有“火为热之极，热为火之渐”之说。因此，火与热在病机与临床表现上基本是一致的，唯在程度上有所差别，火较甚于热而已。火热内生，其病机主要有如下几方面：
（1）阳气过盛化火。
（2）邪郁化火。
（3）五志过极化火。
以上几类多属实火为病。
（4）阴虚火旺。
总之，火热内生的病理不外虚、实两端。
至于各脏腑之火热病变，亦由于脏腑阴阳失调所致，详见于脏腑病机，本节从略。
3. 火（热）与外火（热）的关系
内火（热）与外火（热）的区别
| 类型 | 病因病机 | 临床表现 |
| 外火（热） | 外感风热、火热之邪，引发机体阳热过盛，机能亢奋。 | 初起发热重，恶寒轻，头痛脉浮，继则壮热，烦渴，脉洪数，常易生风动血。 |
| 内火（热） | 阳气过盛化火，邪郁久从阳而化热、化火，五志过极化火，多属实火。 | 多见面红目赤，心烦口渴，尿赤，便结，舌红苔黄，脉数等症。详见心、肺、肝、胆、胃等实热证候。 |
| 精血亏耗，阴虚阳亢，因而虚热、虚火内生。 | 可见五心烦热，或骨蒸潮热，失眠盗汗，舌嫩红少苔，脉细数。或见虚火上炎之牙痛，咽痛，颧红升火等。 |
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